En France, on doit être titulaire d'un permis pour piloter les bateaux de plaisance à moteur et les engins à moteurs (jetski, scooter de mer, VNM) d'une puissance motrice supérieure à 4,5 KW (6 CV).

VNM : capacité d'embarquement d'une personne maxi (jet à bras), 2 milles d'un abri(pack basique) VNM : capacité d'embarquement de plus d'une personne, 6 milles d'un abri (pack côtier) navigation de jour uniquement. Abri : endroit de la côte où tout engin, embarcation ou navire et son équipage peuvent se mettre en sécurité en mouillant, atterrissant ou accostant et en repartir sans assistance tout en tenant compte des conditions météorologiques et des caractéristiques de l'embarcation.

Aucun permis n'est obligatoire pour naviguer à bord d'un voilier même motorisé(sauf cas particulier). Il existe 4 types de permis en fonction des caractéristiques de votre bateau et des eaux dans lesquelles vous naviguez (mer, eaux intérieures à savoir les fleuves, lacs et rivières). Pour passer ces différents permis, il faut être âgé de 16 ans minimum.